黄精的植株通常高约30至100厘米,茎直立或斜生,呈圆柱形,表面有纵沟。叶片为互生,呈椭圆形或卵状披针形,边缘平滑,叶色深绿,质地较厚。
黄精最显著的特征是它的根茎。根茎呈结节状,形状类似鸡头或姜块,颜色为淡黄色或黄棕色,表面有明显的环状节痕,质地坚硬且富有黏性。根茎的断面呈黄白色或淡黄色,质地坚实,具有特殊的香气。
黄精多生长在阴湿的山林、灌木丛或腐殖土中,常见于中国南方地区,如云南、贵州、四川等地。由于其药用价值较高,近年来也被广泛人工栽培。
总之,黄精是一种外观独特、药用价值高的植物,其根茎是主要的药用部位,外形像鸡头状的结节,颜色黄褐,质地坚硬,具有一定的识别特征。