猫爪草的根部呈纺锤形或不规则块状,表面灰黄色或棕褐色,质地坚硬,断面呈黄白色,具有特殊的香气。其叶片为掌状复叶,形状多变,有的呈三出复叶,有的为二回三出复叶,叶面光滑,叶背有细毛。花期一般在夏季,花朵小而淡绿色,聚集成圆锥花序。
在传统中医中,猫爪草被广泛用于清热解毒、消肿散结、利湿排脓等功效。常用于治疗咽喉肿痛、肺热咳嗽、淋巴结肿大、乳腺炎、痈疽疮毒等疾病。现代研究也表明,猫爪草含有多种生物碱、黄酮类化合物和挥发油成分,具有一定的抗菌、抗炎和免疫调节作用。
由于其药用价值较高,猫爪草近年来受到越来越多的关注。但需要注意的是,猫爪草虽为天然药材,但仍需在专业医师指导下使用,避免误用或过量导致不良反应。
此外,猫爪草因其独特的形态和生长环境,也被一些植物爱好者作为观赏植物栽培,尤其适合在庭院或盆栽中种植,增添自然气息。
总之,猫爪草不仅是一种重要的中药材,同时也具有一定的生态和观赏价值,值得进一步研究与保护。